Карл Май встречал учеников рукопожатием, обедал с ними за одним столом и ел ту же пищу. Так в школе на Васильевском острове воплощали девиз «Сперва любить — потом учить». 22 сентября 2026 года ей исполнилось 170 лет.

Десять мальчиков во флигеле

В сентябре 1856 года на первые занятия к Карлу Маю пришли десять мальчиков. Школа разместилась во флигеле дома № 56 на 1-й линии Васильевского острова. Как пишет «Коммерсантъ», поначалу Май сам преподавал сразу несколько предметов. Собственного большого здания у школы ещё не было, но её руководитель уже определил, на каких отношениях с детьми будет строиться учёба.

Девизом стали слова педагога Яна Амоса Коменского «Сперва любить — потом учить». Май считал ученика человеком, заслуживающим уважения. От преподавателей он требовал профессиональных знаний и нравственных качеств. Музей-институт семьи Рерихов описывает этот принцип как личностный подход: учитель начинал с отношения к ребёнку, сохраняя учебные требования.

Рукопожатие у школьных дверей

Уважение выражалось в ежедневных привычках. Май встречал учеников у входа и каждому пожимал руку. За обедом преподаватель садился с детьми за один стол, где ему подавали ту же пищу. Эти правила касались самого руководителя школы так же, как и его воспитанников.

В гимназии учились дети из семей разного достатка и происхождения. «Коммерсантъ» приводит подробность школьного уклада: если мальчика привозили в экипаже, его высаживали поодаль от дверей. Оставшуюся часть пути он проходил пешком, как остальные ученики. Разница в возможностях семей оставалась за пределами школьного входа хотя бы в этой части утреннего распорядка.

Привычное приветствие служило и средством наказания. Провинившегося ученика Май мог лишить рукопожатия. Жест, с которого обычно начинался школьный день, в таком случае становился способом выразить неодобрение.

Два здания одной школы

Дом 39 на 14-й линии Васильевского острова — более поздняя глава этой истории. По сообщению Музея-института семьи Рерихов, гимназия переехала сюда в 1910 году. Здание построили специально для неё по проекту выпускника школы Германа Гримма. Между первыми занятиями во флигеле и переездом у школы появился собственный большой дом.

Её историю на Васильевском острове можно проследить по двум адресам:

  • 1-я линия, дом 56 — здесь, во флигеле, начались занятия в сентябре 1856 года.
  • 14-я линия, дом 39 — последнее историческое здание школы, куда гимназия переехала в 1910 году.

Над входом в дом 39 расположен майский жук — символ школьного сообщества. Барельеф воссоздали в 1995 году, когда в здании открылся Музей истории школы Карла Мая. Теперь здесь рассказывают о гимназии, её преподавателях и воспитанниках, а также о последующих главах школьной истории.

Маршрут от флигеля на 1-й линии к дому на 14-й позволяет увидеть оба места: скромное начало с десятью учениками и здание, которое для своей школы спроектировал её выпускник. У последнего исторического адреса сохранился и узнаваемый знак сообщества — жук над входом.

Музей и школа имени Мая

Сегодня историческое здание на 14-й линии занимает музей, входящий в структуру Музея-института семьи Рерихов. Здесь находится экспозиция об истории школы; действующая школа, продолжающая учебную традицию, — другое учреждение.

Школу № 5 имени Карла Мая музей называет правопреемницей гимназии. 23 сентября 2026 года там прошла юбилейная линейка для учеников и педагогов. Имя основателя и память о его педагогическом принципе связывают современную школу с историей, начавшейся во флигеле на Васильевском острове.

У музея своя часть этой истории: школьный символ, рассказы о преподавателях и воспитанниках, повседневный уклад гимназии. Для прогулки по её адресам отправной точкой остаётся дом 56 на 1-й линии, а завершением — музейная экспозиция в доме 39 на 14-й линии. Над его входом находится барельеф майского жука, воссозданный к открытию музея в 1995 году.